Le SEO est devenu d'une importance cruciale avec la
concurrence de plus en plus rude que se livrent les entreprises pour
être visible sur internet. Mais elles semblent avoir toujours un train
de retard...
Oui les techniques de référencement évoluent très
rapidement et vous avez du mal à suivre la cadence. C'est tout
simplement parce que Google
devient de plus en plus performant et affine toujours davantage son
célèbre moteur de recherche. Google, car l'entreprise pèse pour plus de
90 % de ce marché en France.
Vous êtes donc devenu
dépendant de ce mastodonte américain qui vous permet de faire connaître
vos produits et services, voire même de les vendre. Le problème est alors très simple : comment se faire connaître sur Google et attirer toujours plus de visiteurs ?
Des entreprises avec des années de retard
Ces
règles de SEO sont devenues au fil du temps de plus en plus complexes.
Il ne suffit plus de remplir quelques balises de mots clef pour avoir
une position sur la première page des SERPs. Pourtant, de nombreux
entrepreneurs continuent de penser de cette manière et vont laisser des
salariés qui n'y comprennent pas un traître mot s'improviser référenceurs.
Professionnaliser votre démarche SEO
La
solution est très simple et multiples : s'informer, fournir une
formation ou faire appel à des professionnels. La dernière solution peut
de prime abord sembler la meilleure mais je dirais qu'elle n'est
valable que pour les sites avec un contenu très important (e-commerce,
magazines, etc). Pour le reste, la formation et l'information suffisent
amplement.
Commencer par faire un petit tour sur la toile en
tapant simplement blogs SEO ou consulter notre liste à la fin de
l'article, et vous aurez une mine d'astuces et de conseils colossale. On
peut prendre un exemple avec cet excellent article sur l'importance du contenu éditorial.
Former vos salariés semble également une excellente option, d'ailleurs
nombre de ces bloggeurs proposent ce service pour des sommes qui vous
feront très rapidement un excellent retour sur investissement.
Le SEO en 2014
Si vous souhaitez quelques indices sur le SEO d'aujourd'hui, je vous donne ma petite liste personnelle :
Un contenu éditoriale riche, créé pour intéresser le lecteur et le faire adhérer à votre projet,
L'importance de l'intégration des réseaux sociaux,
Un design qui accompagne le SEO et ne nuit pas au contenu (clarté),
L'abandon des techniques de manipulation des algorithmes (Black Hat) qui sont de moins en moins probantes,
La recherche de partenariats qui vous apportent un véritable plus,
Des échanges de liens qui s'accompagne d'une véritable valeur ajoutée,
Comment diagnostiquer la cause d'une dégringolade, et
surtout quelles sont les pistes pour remonter la pente ? Les pénalités
de Google ne sont pas les seules à faire chuter un site...
Un jour, c'est le drame : le site web plonge dans les
résultats de Google. Que faire lorsqu'une telle chute est observée ?
Bien sûr, il faut commencer par identifier la cause de cette chute. Et
Google n'est pas toujours le responsable.
"Il ne faut pas tout
de suite accuser Google d'avoir pénalisé le site, car il s'agit bien
souvent de conséquences d'erreurs techniques de webmastering, qui
peuvent parfois avoir de graves répercussions sur le référencement",
recadre Arnaud Lapert, Search Senior Manager chez Neo@Ogilvy France. Une
agence qui a comme clients des sites à l'envergure internationale, ce
qui peut compliquer le SEO. Dans ce contexte, la mauvaise gestion des langues indiquées au moteur peut par exemple être source de problème en référencement.
Google Webmaster Tools pour diagnostiquer les problèmes techniques
Même
pour des sites sans envergure internationale, "les migrations, les
mises en production, la gestion des URL canoniques, un fichier
robots.txt mal rempli, l'URL rewriting, les règles d'automatisation, un
contenu trop enfoui, ou encore un mauvais maillage interne sont autant
d'erreurs techniques qui peuvent empêcher le bon référencement d'un
site", énumère, de manière non exhaustive, Arnaud Lapert. Ces problèmes
d'ordre technique peuvent bien souvent être diagnostiqués dans Google Webmaster Tools, qui pourra aussi donner des pistes pour résoudre les problèmes (lire notre dossier Google Webmaster Tools : savoir détecter les problèmes et les résoudre).
Google Webmaster Tools également incontournable pour les pénalités manuelles
Une
fois les causes techniques écartées, il est alors possible d'envisager
une pénalité de Google. Il y a deux types de pénalités : les actions manuelles, et les pénalités algorithmiques.
Les premières seront, elles, aussi signalées dans Google Webmaster
Tools : elles auront fait l'objet d'une alerte dans cet outil via un
message qui en détaillera les causes, et donnera des pistes pour
corriger le tir. Google aidera donc, là aussi, à diagnostiquer et
résoudre ces pénalités manuelles (voir aussi notre articleSEO : ce que dit Google sur ses pénalités manuelles).
Que
faire lorsque le diagnostic conclut qu'il s'agit d'une pénalité sévère
due à Google Panda ou Google Penguin, des mises à jour qui ont pu faire très mal à certains sites ?
Les efforts et le temps requis pour sortir de telles pénalités ne sont
pas à la portée de tout le monde, alors ne vaut-il mieux pas, parfois,
abandonner le nom de domaine et en créer un autre ? "Ce n'est pas
toujours possible ou aussi simple", pense Arnaud Lapert, qui rappelle
que de telles pénalités très sévères sont aussi, en général, le résultat
d'un spam massif ou d'un non-respect assez ostensible des consignes de
Google. Dans ces cas, il serait assez inconscient de ne pas avoir prévu
que la pénalité puisse un jour tomber...
Résoudre un problème de netlinking
"Cela peut coûter très cher avant de remonter la pente"
Et
que faire lorsque c'est le netlinking qui est en cause, déclenchant une
pénalité Penguin ou une action manuelle ? Après avoir analysé tous les
liens entrants, grâce à Google Webmaster Tools ou à d'autres outils
spécialisés comme Majestic SEO ou Ahrefs,
que faire des backlinks qui semblent toxiques et contraires aux
consignes de Google ? Tous ne pourront pas être facilement retirés.
Faut-il accepter de rémunérer le retrait du lien toxique plutôt que de
le désavouer dans l'outil dédié officiel de
Google ? "Certains sont donc prêts à payer pour qu'un site tiers mette
un lien pointant vers leur site, puis à repayer, une nouvelle fois, ce
site tiers quelque temps après pour qu'il enlève le lien précédemment
acheté ?", s'interroge le consultant de Neo@Ogilvy, presqu'incrédule
devant cette nouvelle tendance absurde observée
par certains webmasters et SEO. Mais cela ne l'empêche pas de penser
que "cela peut coûter très cher avant de remonter la pente" après avoir
subi une pénalité.
En synthèse, lorsqu'un site chute dans les
résultat à cause d'une pénalité infligée par Google, "il faut comprendre
ce qu'il s'est passé, remettre à plat le contenu, et reprendre une
bonne dynamique, avec une bonne démarche, à la fois intelligente et
éthique, qui cherche plus à optimiser le site web pour l'internaute que
pour Google. Le contenu doit plaire aux internautes, qui doivent être au
cœur de l'approche du site", conseille le consultant qui reprend là, en
substance, les conseils que n'a jamais cessé de prodiguer le moteur ou
son porte-parole Matt Cutts. Quant à payer pour plus de campagnes
AdWords, après avoir été victime d'une pénalité, ce consultant comprend
que cela puisse être tentant, dans le cas de la récente pénalité d'Expedia par exemple, mais il souligne que "le référencement naturel est plus rentable que le référencement payant".
Quatrième cause de chute dans les résultats
Outre
les problèmes techniques, les pénalités manuelles ou algorithmiques, le
spécialiste de Neo@Ogilvy pense à une quatrième cause possible de chute
dans les résultats. C'est lorsqu'un site ne répond plus aux exigences
de Google qui évolue sans arrêt avec des centaines de mises à jour
d'algorithme par an. Trop attentiste face aux nombreuses évolutions du
moteur, le site n'est alors tout simplement plus au niveau de la
concurrence en haut des résultats. Et Arnaud Lapert de conclure : "C'est
un peu comme un sportif qui doit pratiquer, sinon il perd son niveau.
En SEO, c'est un peu pareil."
Le géant américain sévit ! Ce sont maintenant les abus dans
l'utilisation des Rich Snippets qui vont subir la sanction de Google.
Comment vous assurez que vous êtes bien en règle ? Retour sur les bonnes
pratiques.
Le premier avertissement fut donné en 2012 lors de la création de sonformulaire de dénonciation du spamdans les rich snippets. Le géant passe maintenant à la sanction. Les
sites utilisant les micro-données pour faire du black-hat, sont
considérés comme des spammeurs par Google, détournant les
fonctionnalités mises en place par le moteur à leur avantage. Si les
critères exacts de définition d'un usage frauduleux ne sont pas encore
révélés par Google, le géant rappelle que si ses Guidelines sont
respectées, vous ne recevrez pas cet avertissement :
Que sont au juste les rich snippets?
Les rich snippets ne
sont autres que ces mentions précisant les résultats d'une recherche
sur les moteurs. Plus précis, les contenus proposés deviennent ainsi
plus visibles et donc attractifs pour l'internaute en phase de
recherche. Elles donnent donc du sens et de la valeur au résultat, en
enrichissant la description des pages. Les rich snippets sont le résultat visuel, dans les moteurs de recherche, de l'intégration, propre, de micro-données décrivant une page spécifique de votre site. Les utiliser procure un double avantage : vous
enrichissez, dès les résultats de recherche, l'expérience de votre
utilisateur, et apportez de l'information aux moteurs de recherche. C'est
dans un but clair et affiché d'amélioration de la compréhension des
résultats d'une recherche par l'internaute que Google a mis en place ce
format. Il a effectivement pour objectif de résumer au mieux, avec le
plus de pertinence possible, le contenu d'une page web. Côté trafic, utiliser lesrich snippetspermet
clairement d'augmenter son taux de clics car apportant une vraie
valeur ajoutée à l'internaute qui cliquera plus volontiers. Utilisés à
bon escient, les rich snippets permettent d'augmenter son trafic
naturel. Néanmoins, Google se réserve bien sûr le dernier mot.
Effectivement ce n'est pas parce que vous renseignez des données
structurées sur votre site, qu'apparaîtra systématiquement le rich snippet dans la page des résultats. C'est encore à Google de décider.
Ce qu'il ne faut pas faire, sous peine de sanction ! Les guidelines de Google sont très claires à ce sujet. En voici un rapide condensé :
Se tromper dans l'intégration des données :
Certaines pages peuvent contenir plusieurs types de données structurées
(auteur, note, nombre d'avis, etc). Il est indispensable qu'elles
soient précises, claires et sans équivoque pour Google. Pour vous en
assurer, voici les conseils de Google sur le thème des éléments
imbriqués.
Cacher son contenu : Ne
l'oubliez pas, que ce soit pour Google ou votre internaute, le plus
important c'est avant tout le contenu. Si un contenu est visible pour le
moteur, et rendu invisible pour votre internaute, il mettra la puce à
l'oreille de Google qui le considérera alors comme du spam. Surtout, n'utilisez jamais la moindre technique visant à cacher vos données.
Employer plusieurs formats de balisage sur la même page :
Et oui, il faut faire des choix : Microdata, Microformat ou RDFa ne
font pas pas bon ménage, employés en même temps sur une page. Le risque ?
Que Google les trouve difficiles à comprendre et les laisse de côté.
Renseigner des données qui ne décrivent pas votre page :
Quand Google a créé les rich snippets, l'objectif était clairement
d'afficher des informations permettant à l'internaute de mieux
identifier de quoi traite votre page. Les informations que vous
renseignez ne décrivent pas le contenu de votre page ? Attendez-vous à
la sanction..
Comment s'assurer de la qualité de mon intégration de micro-données ?
Votre meilleur allié dans cette vérification est Google Webmaster tools, en particulier la rubrique Données structurées.
Elle vous donnera aperçu des données que vous pouvez intégrer sur votre
site et des éventuelles erreurs à corriger.Complétez ensuite par l'outil de test des données structurées de Google,
toujours. Cet outil affiche différentes informations dont les
micro-données intégrées sur la page, et un aperçu de l'affichage dans
les résultats de recherche Google. Il vous permettra de confirmer
si oui ou non votre intégration de données est efficace, c'est-à-dire si
Google peut les extraire efficacement. Définitivement, les rich snippets sont
un vecteur qualitatif pour développer votre trafic naturel. Si Google a
choisi maintenant de sévir, c'est avant tout pour faire le ménage parmi
les sites qui en abusent allègrement. Il n'y a pas de secret, si vous suivez les règles de Google, vous n'avez pas à vous inquiéter.
C’est une sorte de résurrection. Alors que les points de
vente ont longtemps redouté une mort certaine à cause de la concurrence
du web, les voilà qui revoient leur copie. Car en effet, le web est
enfin perçu comme un allié des magasins, un formidable outil de
renouvellement et de création de valeur.
Incontestablement, le digital est en train de transformer en
profondeur les points de vente, pour offrir aux clients des expériences
d’achats plus interactives, plus riches et in fine plus satisfais Pour
parvenir à apporter cette expérience au client, encore faut-il
l’attirer dans ses murs. C’est tout l’enjeu du web-to-store, qui amène
les enseignes à réfléchir sur les différents leviers d’action. Sauf
que le web-to-store, qui décrit le fait que les internautes recherchent
des informations sur le web avant de se rendre en magasin, devient de
plus en plus un « web in store ». Pourquoi ? Car les consommateurs sont
toujours plus nombreux à utiliser leur mobile en magasin, pour consulter
différentes informations en temps réel afin de faire leur choix. Cette
notion d’information en magasin est primordiale, et il est indispensable
que les enseignes prennent la mesure de son importance, au risque de
voir les clients repartir les mains vides.
Réputation omnicanal
En matière d’information en points de vente, les avis
clients sont une donnée très recherchée par les consommateurs, qui y
accordent un crédit plus important qu’aux vendeurs. D’ailleurs, 68% des
répondants ont confiance dans les avis en ligne d'autres consommateurs
(étude Nielsen de septembre 2013). Mais aujourd’hui, la grande
majorité des avis porte sur un produit précis. Or, il serait intéressant
d’élargir ces avis à l’expérience magasin en général, avec la prise en
compte du SAV, de l’accueil, du conseil... Avec, toujours, une exigence
d’authenticité, conditions sine qua non de crédibilité auprès des clients. Avec
la multiplication des points de contact, les avis clients prospèrent un
peu partout. C’est pourquoi la notion d’e-réputation est aujourd’hui
obsolète. Mieux vaut parler d’ « omniréputation ». Cette interconnexion
est intéressante pour le retailer. Un exemple avec Oxybul, qui exploite
les avis clients avec ses partenaires pour améliorer ses produits.
L’enseigne repère les produits les moins bien notés et organise des
réunions pour mettre en place des actions d’amélioration avec le
fournisseur concerné ou prendre des décisions de déréférencement des
produits. Dans ce cas précis, les avis clients sont capables
d’influencer les produits mais aussi l’offre en général. Boulanger,
l’enseigne de produits électroménagers et high-tech, exploite elle aussi
les avis consommateurs pour faire évoluer ses produits.
Le mobile, vendeur-conseil
Toujours
accroché à son téléphone, le consommateur n’hésite plus à s’en servir
lors de ses achats, transformant alors son terminal en conseiller de
vente de poche. En 2013, 62 % des possesseurs de smartphone l’utilisent
lors de leurs achats en magasin (Source Digitas, avril 2013), soit une
hausse de 25 % par rapport à 2012. De fait, les avis deviennent un outil
d’aide à la vente auxquels les clients font confiance. La prochaine
étape est de filtrer les avis en fonction des profils de consommateurs
équivalents. Dernièrement, on a vu également une utilisation
étonnante et efficace des avis consommateurs avec la marque cosmétique
Clinique. A l’occasion du lancement de la crème destinée à diminuer les
tâches de la peau « Even Better Clinical Darkspot Corrector », Clinique a
utilisé les retours de véritables clientes pour sa campagne de
communication intégrée mêlant e-mailing, encarts publicitaires,
publicité sur le lieu de vente et a même mis en scène ces témoignages à
travers un spot télévisé afin d’avoir un réel écho auprès de son
audience. Une stratégie formidable en termes de réputation de marque. Tout
l’enjeu, actuellement, est de trouver des moyens efficaces pour
exploiter la masse d’avis clients afin de transformer l’expérience en
magasin. Cela passe par un élargissement du domaine des avis, qui doit
concerner plus d’items comme les services, le parcours en magasin,
l’accueil... Pour résumer, plus l’enseigne offre un contenu
riche provenant de la voix du client, plus ce dernier sera guidé dans
ses recherches locales, et plus facile sera l’acte d’achat.
Q: I'm ready to start selling my art online. Please visit my
website and tell me what you think. What about paying for gallery or
exhibition space or a web page on large art websites or links on large
art websites with lots of other artists?
A: Selling art online is a bit of a catch-22 for artists.
One of the main ways people get to your website is to type your name
into search engines like Google, locate your web site on the results
page, and click over to it. People who don't know your name but who
might be interested in your kind of art probably won't find you. Sure,
some might land on your website by chance, but they're usually looking
for something else and rarely stick around long enough to take a good
look at your art, let alone buy it.
As for linking or renting space on large art websites, that's
usually pretty futile, and a good way to waste money. Thousands of
group art websites exist, each one with anywhere from dozens to hundreds
of artists, some with more. Throwing your art into the mix makes you
kind of like a flea on a dog-- hard to find-- like entering your art in a
group show with several hundred thousand pieces, and hoping against
hope that somehow someone singles you out and likes your art enough to
buy-- like winning the lottery. Get it?
That said, the Internet is becoming increasingly important as a
marketing tool, artists and the art business included. Plenty of art is
already selling online, more and more art will be sold online, and
artists' websites are fast becoming the primary vehicles for showing
work and presenting credentials (assuming this hasn't happened already).
Regardless of your current situation, you can make your website work
for you, but you have to do it in conjunction with social networking
websites, traditional ways of getting your art out there like showing
wherever and whenever you get the chance, networking within your art
community, participating in juried and non-juried shows, and so on.
Assuming you're doing all of this and more, and assuming you're
respectful of any galleries or agents who currently represent you, here
are some ways to spiff up your online profile:
To begin with, buy a domain name like www.yourname.com,
www.yournameart.com, www.yournamepaintings.com, or
www.yournameartist.com and have it hosted by a hosting service. DO NOT
use free websites, web space you get from your Internet provider, or web
space on your friend's scented candle and incense site. Free websites
degrade your art with annoying third-party vibrating banner ads and
pop-up windows (your art and offshore gambling-- what a great
combination!). Free sites and/or web space from your Internet provider
are hard for search engines to find, and tacking your webpage onto
someone else's website makes your art look like an afterthought or a
hobby rather than something you take seriously.
Once you've got a domain name, make that website about one thing
and one thing only-- YOUR ART. Do not show pictures of your dog, talk
about your garden, or drone on about how bovine growth hormone is
depleting the ozone layer unless, of course, these passions represent
integral aspects of your art.
Personalize your website. Make it feel like an actual place, a
state of being, a frame of mind, an environment, an atmosphere,
somewhere that's uniquely you. Generic portfolio-style artist websites
with standard menus like "about the artist," "galleries," "shows," and
so on are boring-- there are countless thousands and thousands of them.
Portfolio sites may be good for presenting your art to people in the
trade for possible shows or representation, but regular people who buy
art because it impacts or attracts them in some way will not be
captivated. Include an online portfolio section for the pros, but the
reality you create for regular folks who stop by to see what you do will
be what ultimately sells your art. Remember-- selling art with images
on a computer screen is very different from selling art out of your
studio or at a gallery.
Write about yourself and your art in the first person. Why do
you make art? Why are you an artist? How do you use art to express
yourself? Being able to answer these questions is good no matter what
the circumstances. On your website, people who feel like they're
getting to know you, like they're connecting a human being with your
art, are more likely to buy than people who don't make that kind of
connnection. Additional incentive for those of you averse to writing:
Search engines can't find a website with no text.
Give reasons to buy your art. Talk about why people own it, why
they like it, what it does for them (not what you want it to do, but
what people tell you it does), how it enriches their lives, what they
like most about it, how long it takes you to make it, what it
represents, that sort of thing. As a gallery owner once told me, "No
art sells itself," and this is especially true online.
Assume visitors to your site know little or nothing about either
art in general or you as an artist. Keep things simple, start at the
beginning, and explain what you do step-by-step. Most importantly,
write in language that ANYBODY can understand. People like having some
kind of grip on what they're looking at. If they can't figure it out,
they're sure not gonna buy it. People who already know you or who know
art will skip to the appropriate sections. Those who plow through your
entire site, still can't get enough, and who want to know more will
contact you.
If you decide to have a links page, keep it to a minimum. For
example, share the same few links with a small circle of artist friends
or art-related websites. I can't tell you how many times I go onto a
website, check out its links page-- particularly if it's full of fun and
entertaining places to go-- like the links better than the site
itself, and leave never to return. On the other hand, providing useful
practical links (like artbusiness.com for example) will increase
your respect among artists, and could even drive traffic to your site--
people who will want to keep track of what resources you're finding
online.
Use effective keywords in your title lines and in your text.
Keywords are your ticket to high rankings on search engines and the only
way that people who don't know you exist can find you. For example,
keywords can be used to attract people who collect the kind of art that
you make, but who have no idea you make it. If you sculpt coat hangers
into baby ducks, use keywords that attract coat hanger baby duck
sculpture collectors. If necessary, hire someone who can suggest
keyword strategies based on your art.
Resist the temptation to show every work of art you've ever made,
and make sure the large majority of what you do show is available for
sale. Show too much sold work and people who visit the site will feel
like all they get to pick from are leftovers. Keep your total selection
to a maximum of 50 pieces or so. Too much work or too many different
kinds of work overwhelms and confuses viewers, making them less likely
to buy. Those who want to see more will ask.
Several more basics:
► Use good clear detailed images of your art that download fast (duh).
► Make sure all of your art is priced. Most people don't like to ask prices and rather than ask, they leave.
► Provide clear instructions for how someone can buy your art and how you're going to get it to them.
► Provide plenty of contact information so that anyone can ask questions. Answer all questions fast.
A look into the future:
► Make your art easy to buy and easy to pay for. Sign up with a service like PayPal so that buyers can pay you with credit cards. More and more online shoppers use PayPal because it's fast, easy, secure, and effective. And the more ways people can pay for your art, the more art you sell.
► Try selling on eBay (don't scrunch your face-- hear me out--
people who use eBay are buyers, not lookers). At the very least, it's a
cheap way to advertise. It's also a cheap way to play with keywords
(see Sell Your Art Online link below) and see how many bidders you
attract. Don't worry; you won't compromise your art. Think of yourself
as an explorer experimenting with new ways to sell. More and more
artists are selling successfully on eBay; a handful make good livings.
One artist I spoke with recently has sold over 1,000 paintings on eBay--
average selling price of $280 for a grand total of $280,000-- and
that's some serious cabbage. Sooner or later artists are going to
figure out how to market their art directly to consumers, and sites like
eBay will play significant roles in making this happen (dealers take
note).
► Continuing with eBay, think about joining forces with other
artists and selling on eBay as a group. Several online artist
collectives have experienced varying degrees of success with this
strategy. Think of yourselves as an art colony of sorts; create a group
ethos, manifesto, whatever.
► As with websites, success on eBay is all about smart use of
keywords, and presenting your art in ways that connect with bidders, so
don't go in cold. Learn some strategies in order to maximize your
success. You might start by reading Sell Your Art Successfully at Online Auctions, but that's only a start and it's written primarily for dealers and collectors.
The mantra for a successful art or artist website has been and
continues to be "Keep it fast, simple, easy, and organized." Navigation
and content must be straightforward in order to attract visitors in the
first place and keep them on the site once they get there. First-time
visitors to any artist website should know as quickly as possible where
they are, who the artist is, what his or her art looks like, what that
art is about, why the art is worth seeing (and hopefully worth buying),
and how to move around in order to get wherever they want to go. Sites
that lack these basics or make other common errors won't be able to
attract and hold visitors, and will likely end up lost in the vast
morass of nonfunctional and confusing art websites that overpopulate the
Internet. So in the interest of better artist websites everywhere,
here's a list of what to do and what to avoid in order to assure
yourself maximum visibility and an effective web presence online:
Get your own domain and avoid free web hosting services.
Free web hosting is never free and it's always lame. "Free" websites
torture visitors with all kinds of distracting advertisements and other
obtrusive graphics. At worst, maybe half of the screen shows your art
while the other half, controlled by the host site, looks like a circus.
Your art is in direct competition with all kinds of commercial crap and
hardly any art looks good under those circumstances. Furthermore, free
sites give the impression that either you can't afford your own website
or domain name or worse yet, that you don't care enough about your art
to bother making it look good online. The good news is that basic
websites with good functionality hardly cost anything these days.
Don't use third-party advertising on your sites, especially for goods or services unrelated to your art.
Sure, you may make a little pocket change from click-throughs, but any
advertising is distracting and your art will suffer for it.
Be sure your website looks the same on Internet Explorer, Google Chrome, Firefox and Safari.
The same website can look great on one browser and terrible on
another, or worse yet, work on one browser but be completely
nonfunctional on another. Test yours on all major browsers before going
public.
Link your website to all of your social networking pages (and
vice versa) so that visitors can move between them with as little effort
as possible. Social networking websites have evolved into one of
the best ways for driving traffic to your website, and they're only
getting better. Your website is all about your art; social networking
sites are more about you as a person. The two work exceptionally well
together.
Present yourself and your art so that anyone can understand what you're up to.
People who already know you or who are familiar with your art will
navigate your pages to get to wherever they want to go. So they're all
taken care of. It's the complete strangers who you should be most
concerned about-- those who land on your site by chance, accident or
happenstance. The Internet is all about broadening your fan base, so
when someone lands on your website who knows absolutely nothing about
you or your art, you want to do your absolute best to keep them there.
Make your site easy to navigate. Some website formats are
far too confusing, have dead-end pages, or have gallery sections that
seem more like medieval mazes. Visitors get lost, and lost visitors
mean lost sales. Make sure every page on your site is linked back to
major pages like your homepage, bio, resume, contact information page,
purchasing information and your image gallery main page or pages.
Keep texts to a minimum. This includes your statement,
bio, explanations of mediums or techniques, and so on. Use too many
words to inform visitors about yourself or your art and you'll bore them
right off your site. Quick concise introductions and descriptions are
best; anything over 300-400 words gets tedious (unless there's a strong
cognitive component to your art). If you want to provide detailed
information about either yourself or your art, link to pages where
people can read more rather than placing boatloads of text on
high-traffic areas like your homepage. People who want to know more
will click over to the text pages; those who don't won't get slowed down
by oceans of verbiage. Remember-- people visit your website to see
your art, not to read your life story.
Think seriously about accompanying each series or body of your work with its own explanation or introduction.
Again, keep the content brief-- perhaps two or three paragraphs at the
most. Briefly explaining or elaborating on your art deepens people's
understanding and experience of the work. Keep in mind that Google and
other search engines cannot search images, but they can search text.
Providing textual explanations of your art, either accompanying groups
of similar works or even of individual pieces, increases the chances
that they'll come up in searches and may be clicked over to.
Keep image sizes reasonable. Large detailed images of
your art may look great as they download over high-speed connections,
but remember that many people still have slower connections. Long
downloads frustrate visitors and force them off your site, so use images
no larger than 100K-200K, preferably smaller. Photoshop and similar
digital imaging programs have formatting options to reduce image sizes
for websites or emails without significantly compromising quality.
Learn how to use them.
NEVER require visitors to join, register, get passwords, or fill out any forms of any kind in order to see your website.
Forcing people to identify themselves before they can see your art is a
horrible idea. Imagine if people had to show their driver's licenses
or other types of personal identification in order to visit
bricks-and-mortar galleries or artist studios. If it doesn't happen in
real life, it shouldn't happen online.
Don't overuse "cookies" (small files that attach to visitors'
computer hard drives, track their movements around your site, and
collect personal data). The worst offenders are websites that
refuse to let you in unless you allow them to set cookies in your
computer (I have my cookie options set to notify me when this happens,
and rarely stay on these sites). Certain types of cookies are intrusive
at least and an invasion of privacy at most. However, cookies are
occasionally necessary when filling out certain forms, when buying art
using "shopping cart" services, or for purposes like tracking visitors
around your website to see which pages they visit the most. Again, when
people want to contact you, they will. Don't overdo efforts to extract
information out of them.
Avoid plug-ins, special effects, audio, complex visuals, and other gimmicks
that have nothing to do with your art. These often take a long time to
load, require special software or, at worst, crash visitors' computers.
Unless your website is designed to be a work of art or a performance
piece in and of itself, and exists primarily for entertainment purposes,
avoid the fancy stuff. Web designers may push for special effects, but
when you get right down to it, they're totally unnecessary,
counterproductive to your ends, and mainly about those designers showing
off their technical skills rather than you effectively presenting your
art. Remember-- people visit your website to see your art and see it
fast, not to sit through your web designer's masturbatory fantasies.
Provide adequate contact information. The more you tell
people about yourself such as your studio address, cell phone number,
email address, or other details, the more accessible you appear. Don't
give potential buyers the impression that you're hard to communicate
with by showing nothing or just your email address, and not even telling
them where you live. Some artist websites provide absolutely no
contact information whatsoever, but rather have these awful feedback or
comments forms that you fill out and submit. People who fill them out
have no idea where they go, who gets them, if they even go anywhere or
whether they'll ever get replies. The questions that always go through
my mind on these sites are, "What is this artist trying to hide?" or
"Why are they making themselves so inaccessible?" The overwhelming
majority of people who buy contemporary art appreciate a sense of who
they're buying it from, so don't be a stranger; anonymity is not a
selling point.
If you have no consistent long-term gallery representation, price every piece of art on your website for sale
assuming you have no conflicts with galleries or others who
periodically represent or sell your art. If you have representation,
discuss options and preferences with them regarding wether or not to put
prices on your website; if they don't want prices, don't price. For
the rest of you, not pricing your art on-site, but rather asking people
to email or otherwise contact you for prices, is always a big mistake.
You'll lose potential sales if you do this. As in real life, many
people prefer to shop for art quietly by themselves, decide whether they
can afford it, and then make contact. People are reluctant to ask
prices for a number of reasons-- they think that doing so will obligate
them in some way, that they'll get a hard sell, that they'll get a
barrage of emails, that they'll be embarrassed if they find out the art
costs more than they can afford, that artists will quote as high a price
as possible just to see how much they can sell it for, and so on. When
you're out shopping, do you like having to ask how much something costs
or do you prefer to see the price in advance? Do unto others...
Be able to justify or explain your selling prices when someone asks.
Everyone likes to feel that they're spending their money wisely--
especially these days-- so either provide basic information about your
price structure on site, or be prepared to field questions about value
when people call or email you. People who don't understand how you set
your prices or why they're as high or as low as they are far more
reluctant to buy than people who do understand.
Offer approval, return, and refund policies. Online art
shoppers may want to see art on approval first and be able to return it
for complete refunds (less shipping costs) if it doesn't look like they
thought it did when they saw it online. No approval, return, and refund
policies mean fewer, if any, sales. The more willing you are to work
with buyers, the greater your chances of selling art.
Provide clear concise instructions on how to buy. Tell
people what payment options you accept (accept as many as possible), how
you pack, how you ship, how long they have to view the art on approval,
and so on. The more professional you appear, the more comfortable
people feel about buying from you.
Offer art in a variety of price ranges. Online shoppers
tend to be conservative, tend to start out by buying less expensive
pieces from artists they're not already familiar with or who they don't
already know, and will likely get discouraged if every piece they see
costs thousands of dollars or more. This is especially true of people
who happen upon your site for the first time-- and impressing
first-timers is critical to your online success as an artist. So make
sure that pretty much anyone who likes your art enough has a chance to
buy something regardless of his or her budget.
Don't show too much sold art. Some artists think that
showing numerous sold works of art will make them look good, incite some
kind of buying frenzy, or give people the impression that they better
buy now "before it's too late"-- but the effect is often the opposite.
Potential buyers instead think that the best pieces are already sold and
all that's left are the crumbs. They get frustrated when a selection
is too limited or when all the "good stuff" is gone. It's kind of like
going to a garage sale at the end of the day.
Show sold works in a section titled "Select Past Works" or something similar.
Here you show the best of the best-- art that's won prizes or been
exhibited in prestigious shows, art that's in respected private or
institutional collections, art that's been covered in reviews or
pictured on websites or in hard-copy publications, and so on.
Discreetly using past works in this way speaks to your credibility as an
artist.
Don't show every work of art you've ever created. We do
not need to see experimental pieces, one-offs that you don't intend to
follow up on with additional related works, older pieces that have
little or no bearing on what you're doing now, or the first drawing you
ever made for Mommy. Too much art and too much variety is confusing to
visitors because they can't get a sense of who you are or what your art
represents or is intended to signify or communicate. Remember-- people
rarely buy from artists who they can't get a sense of, or buy art that
they can't understand.
Comment diagnostiquer la cause d'une dégringolade, et
surtout quelles sont les pistes pour remonter la pente ? Les pénalités
de Google ne sont pas les seules à faire chuter un site... 
C'est
dans un but clair et affiché d'amélioration de la compréhension des
résultats d'une recherche par l'internaute que Google a mis en place ce
format. Il a effectivement pour objectif de résumer au mieux, avec le
plus de pertinence possible, le contenu d'une page web. Côté trafic, utiliser les rich snippets permet
clairement d'augmenter son taux de clics car apportant une vraie
valeur ajoutée à l'internaute qui cliquera plus volontiers. Utilisés à
bon escient, les rich snippets permettent d'augmenter son trafic
naturel.